Los colaboradores voluntarios se habían convertido en trabajadores. La falta de regulación de la actividad, nos había llevado a firmar contratos indefinidos con biólogos y tripulaciones. El barco resultó fallido, y el astillero Quer no se responsabilizó de nada. ¡Nuestro gozo en un pozo!.

Entretanto preparamos un proyecto para la Unión Europea que nos fue devuelto por falta de apoyo político; a pesar de haber superado todos los filtros técnicos, no fue considerado prioritario, aun recogiendo todos los aspectos de Innovación, Desarrollo Sostenible e Investigación. El Campo de Gibraltar y sus ballenas seguían sin tener entidad ante Andalucía , ni ante España, y mucho menos ante la Unión Europea.
Los lazos casi familiares que nos unían a los voluntarios de Whale Watch y a los trabajadores de Ballenas a la Vista se fueron enfriando, y sólo éramos felices estando con los animales, que verdaderamente poseen la virtud de llenar tu corazón de energía, y tu vida, de buenos propósitos de conservación del medio marino para las generaciones venideras.

El barco siguió estropeándose cada 10 días. El motor “Volvo Penta” no acababa de funcionar bien, ni con revisiones constantes del servicio oficial de Estepona, ni con todo el cariño que le ponían patrones y marineros.
El barco Quer no valía para la actividad en el Estrecho de Gibraltar. Cuatro millones de pesetas en averías y puestas a punto en el 2003 no sirvieron para conseguir que el barco funcionase regularmente, y hacer viable la explotación del supuesto negocio.

Sin embargo las masas han seguido llegando a Tarifa a embarcar. Se ha puesto de moda pasar el día en este precioso pueblo, embarcar con Whale Watch a la búsqueda y avistamiento de ballenas y delfines, y visitar las ruinas romanas de Baelo Claudia, ciudad que nació para la explotación de la pesca y salazón del atún rojo.
Las excursiones para ver orcas, se han convertido en uno de los espectáculos mas fabulosos de la naturaleza. Frente al macabro cautiverio de las orcas en los delfinarios, saltando como autómatas condicionadas por el premio, hambrientas como método conocido para hacerlas aprender..... encontramos la otra realidad. Las familias de orcas navegando por poniente, persiguiendo a los atunes, acercándose a las almadrabas, solazándose en primavera y esperando el gran festín de Julio y Agosto donde los pescadores de Tarifa y los de Marruecos, les van a poner el atún en bandeja.

Algunas iniciativas se están desarrollando para proteger el atún una vez que está apresado en el sedal; un artilugio caerá sobre el cuerpo del animal impidiendo que la orca le pegue el bocado.
En Tarifa el mecánico de los barcos está probando uno que él mismo ha diseñado y que consiste en unos garfios de hierro a modo de protección de la presa. También un industrial holandés afincado en el Cuartón ha registrado un sistema que se basa en el mismo principio. Durante el año 2004 podremos confirmar o refutar el éxito de ambos.

Comenzamos la campaña saliendo al mar con otras compañías de avistamiento que no tenían los barcos llenos.

Al acercarse el mes de junio, considerándolo casi temporada alta, nos hicimos conscientes de la necesidad de tener un barco a disposición de Whale Watch.

Viajamos hasta Vilanova i la Geltru, donde unos armadores cántabros tenían dos barcos inactivos; el “Yumbo II”, para 200 pasajeros y el “Ciudad de San Juan”.

Hicimos una campaña espléndida, independiente, a nuestro estilo, bordeando los impedimentos y trabajando con mucho entusiasmo.

Salvamos todos los escollos menos uno: a las 2 de la mañana del día nos llamaron los guardamuelles para que fuéramos inmediatamente, ya que el “Thunder Cat”, de la Compañía de Fast Ferrys FRS, se había chocado con nuestro barco, al entrar en el puerto de Tarifa en su viaje inaugural de la línea Tarifa-Tánger, y ante todas las Autoridades.

De nuevo truncaron la campaña de Whale Watch España. Tuvimos que desembarcar cientos de pasajeros, por las limitaciones que nos pusieron.

La compañía FRS pretendió arreglar los desperfectos del Yumbo II, y no tener más responsabilidades. Nos mandaron negociar nuestra pérdida de pasajeros con una compañía de seguros finlandesa, que se rió de nosotros en inglés durante casi un año.

Aún está en los tribunales el caso, habiéndose personado la Compañía FRS finalmente con el mejor bufete de abogados de España.

Comenzamos la campaña con los barcos del año anterior hasta definir una relación mejor con los barcos “Yumbo II” y “Ciudad de San Juan”. Fue imposible. Querían quedarse con el nombre de Whale Watch España (marca registrada en España con el número 1978962 del año 1996) y quitarnos nuestra actividad, a cambio de malos humores y un poco de dinero en pequeños sueldos. De nuevo ¡¡No!!

Empezar de cero es nuestra especialidad. La protección de los cetáceos no existía en el año 1996, ni en el Ministerio de Medio Ambiente, que con Isabel Tocino no se enteraba de nada; ni en la Junta de Andalucía, que omitían cualquier información que les hiciéramos llegar; así como la Diputación de Cádiz y toda la cadena local de enchufes y compadreos.

¡¡En fin!!...¡Qué desagradables nos ponemos los defensores de las ballenas, los mares y las tempestades!

Resolvimos el verano yendo en los barcos de las otras compañías de avistamiento de Tarifa: Aventura Marina, Turmares y Firmm.

Con todos ellos, aprendiendo y enseñando todos a todos ¡¡Por fin compartiendo!! Suponía una dificultad enorme que nos aceptaran nuestros pasajeros..miles de pleitesías, incluso abusos, pero pudimos embarcar 8.500 pasajeros de Whale Watch en los barcos de la competencia, como vulgarmente se dice en términos comerciales.

El verano del 2005 sirvió para que todos los barcos de avistamiento, las entidades civiles y mercantiles que han formado la red ballenera de Tarifa nos uniéramos y decidiéramos trabajar coordinadamente, formando la Asociación de Armadores de Barcos de Avistamiento de Cetáceos.

De esa forma, en noviembre de 2005, nos despedimos de la temporada y nos retiramos a los cuarteles de invierno, con la comprobación de estarlo haciendo bien todos.

En la mar nada se puede ocultar. Cumplir 10 años en la protección y avistamiento de cetáceos en el Estrecho de Gibraltar se nota en todo. ¡¡Felicidades Whale Watch España!!

Verdaderamente nos enorgullecemos de haber puesto en marcha el avistamiento de cetáceos en Tarifa (Cádiz), y también porque en la Península Ibérica, incluido Portugal, sólo dos compañías hacían avistamiento de cetáceos en todo ese territorio marino hace 10 años. Es por eso que cumplimos 10 magníficos años, por la fuerza que ellos mismos nos han dado para superar las dificultades de salir al mar.

Ellos, las ballenas y los delfines del Estrecho de Gibraltar, han hecho felices a miles de personas desde que empezamos las excursiones. Todo tipo de grupos familiares, escolares, de empresa, de la edad de oro, y otros, nos han acompañado en la magnífica aventura de navegar a la búsqueda y observación de las ballenas piloto, los delfines mulares, comunes, listados, los cachalotes, rorcuales y orcas, en fin, un dechado de vida y belleza a conservar.

Patrimonio del mundo, el Estrecho de Gibraltar ha sido descubierto hace muy pocos años para la Humanidad, y en estos momentos el Parque Natural del Estrecho de Gibraltar se prepara para ser calificado como Reserva de la Biosfera.

Whale Watch se compromete, como siempre, a proteger y conservar el recurso natural cetáceo, y velar por la armonía entre la Comunidad Ballenera